Kein Tag vergeht, in dem wir nicht von einer neuen Apple Patentklage gegen einen Wettbewerber und die unverzuegliche Gegenklage des Angeschwaerzten hoeren. Icons, Gesten, runde Ecken sind da noch eher die trivialen Ausnahmen, denn natuerlich werden auch richtige Schwergewichte der Ingenieurskunst aufgefahren, die dann allerhand hoechst technische Entwicklungen betreffen und dem durchschnittlichen User eher ein muedes Stirnrunzeln entlocken duerften.
Es gibt aber Neuigkeiten zu berichten und nein, ich gehe nicht auf das von Apple mit fliegenden Fahnen verlorene Verfahren gegen Nokia ein (Glueckwunsch nach Finnland, da darf sich nun jemand auf einen dicken Batzen Lizenzgebuehren freuen), welches in der deutschen IT-Presse eher am Rande erwaehnt wurde. Ich moechte heute von einem kleinen und ehemals sehr bekannten Unternehmen berichten, welches bei den Freunden der ersten dedizierten Grafikkarten nicht nur eine Glocke klingeln laesst und das ist die aus Fremont im Silicon Valley stammende Firma S3.
S3 gehoert seit geraumer Zeit zu VIA Technologies und hat am 28. Mai diesen Jahres Apple bei der U.S. International Trade Commission angeschwaerzt (sorry, aber der Ausdruck “verklagen” passt mir einfach nicht mehr ins Programm), wobei man sich auf Patente zur Bildkomprimierung aus dem Jahre 1997 beruft. Apple soll diese Patente im MacBook, iPod Touch, iPhone und iPad verletzen und deshalb fordert S3 einen umgehenden Importstop fuer diese Produkte in die USA.
Die ITC ueberprueft zur Zeit diesen Vorgang, ich kann euch aber jetzt schon einmal versichern, dass es auch weiterhin Apple Produkte in den USA zu kaufen gibt!
Richtig spannend wird es jedoch erst jetzt, denn S3 wurde gerade fuer $300 Millionen an HTC verkauft. Wieso das so schnell geht und was dahinter steckt? Nun, HTC Mitbegruenderin Cher Wang sitzt auch im Aufsichtsrat von VIA und ist die Frau des VIA Technologies CEO Wen Chi Chen. Zusammen mit ihrem Ehemann ist sie etwa 6 Miliarden Euro schwer und damit die reichste Person in Taiwan, ein Star der lokalen Wirtschaft und eine absolute Vordenkerin bei den Smartphones.
Nachtigall ick hoer dir trapsen und das haben wohl offenbar auch die HTC-Patentanwaelte vernommen, denn es deutet alles darauf hin, dass sie wussten was da fuer ein Unheil aus Cupertino droht. Am 15. Juli gab die ITC der Klage von Apple aus dem Fruehjahr 2010 recht und bestaetigte, dass HTC bei 2 von den 10 Anklagepunkten die Patente von Apple verletzte, worauf die Taiwanesen gleich umgehend mit einer Erklaerung reagierten:
This is only one step of many in these legal proceedings. The ITC’s Staff Attorney independently studied the facts and argued at trial that HTC does not violate any Apple patents. Apple filed suit on 10 of its patents against HTC, but based on the judge’s initial decision today only prevailed on 2 of those patents. HTC will vigorously fight these 2 remaining patents through an appeal before the ITC Commissioners who make the final decision.
We are highly confident we have a strong case for the ITC appeals process and are fully prepared to defend ourselves using all means possible. As a leading smartphone innovator for more than a decade, we develop and acquire technology in many areas and strongly believe we have alternative solutions in place for the issues raised by Apple. We look forward to resolving this case, so we can continue creating the most innovative mobile experiences for consumers.
Das Hauen und Stechen wird weitergehen, es werden auch in Zukunft nahezu undenkbare Allianzen geschlossen um Mitbewerber auszustechen oder haettet ihr jemals erwartet, dass sich Apple, RIM, Microsoft und Sony zusammentun, um das Nortel Patentpaket Google aus den Haenden zu reissen?
Firmen werden aus patentrechtlichen Gruenden hin- und hergeschoben (ihr glaubt gar nicht was Taiwan fuer ein kleiner Mikrokosmos ist, aber davon erzaehle ich dann mal lieber in einer speziellen “Familybusiness”-Serie)und die IT-Publikationen erhalten auch in Zukunft ordentlich Content, um das Sommerloch auszufuellen. Ein Wahnsinn!
Bleibt letztendlich die Frage, was aus dem Touchscreen-Gesten Hickhack zwischen Elan und Apple geworden ist. Apple verweigert jeden Kommentar und Elan bestaetigt, dass das Verfahren immer noch nicht beigelegt ist. Die Taiwanesen scheinen sich ihrer Sache extrem sicher zu sein, denn immerhin haben sie ein aehnliches Verfahren bereits gegen Synaptics gewonnen, die inzwischen ordentlich Lizenzgebuehren abdruecken muessen!
Keine Angst, dieser Irrsinn ist noch lange nicht ausgestanden und ihr als Kunden duerft auch in Zukunft mit knackigen Preisen all die Patentaemter und Anwaelte bezahlen, die sich um die Fussnoten der IT-Geschichte streiten werden.
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